Во время спецоперации команда под командованием Дедова предотвращает попытку украинской диверсионной группы проникнуть на территорию республики с целью совершения атаки. Среди погибших обнаруживается солдат, в котором сослуживец Дедова распознает своего бывшего соседа. На запястье у него татуировка с символикой, ассоциируемой с фашизмом. Это наводит Дедова на воспоминания о молодости, когда он едва избежал тюремного заключения из-за драки, в которую его втянул давний приятель, Василий Ткаченко. Василий впоследствии был осуждён за убийство, и их пути разошлись. Вернувшись домой, полковник начинает работать инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится, что его друг, Вадим Линьков, оказался вовлечён в криминальный мир. У Вадима сложная семейная ситуация: мать злоупотребляет алкоголем, отец скончался в тюрьме, а сам он зарабатывает на жизнь угоном автомобилей. Дедов решает помочь парню и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. Вадим тем временем ввязывается в драку с собутыльниками матери, покидает дом и угоняет очередную машину. На следующий день в «Родину» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у описываемого парня на запястье такая же татуировка, как у погибшего врага.
